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「せっかくマイホームを建てるなら、日当たりが良い南側に大きな窓をたくさん作りたい！」

家づくりを計画する際、多くの方がまずそう考えるのではないでしょうか？太陽の暖かな日差しは確かに魅力的ですが、実は建てた後の後悔として多いのが「南側の窓を大きくしすぎて夏は暑く眩しくてカーテンを開けられない」「北側を暗いと思い込み、窓を小さく、あるいは無くしてしまって部屋が薄暗くなった」という窓と採光の失敗談です。

北側の窓＝暗くて寒いと思われがちですが、最も安定した光をもたらしてくれるのは、実は「北側の窓」です。

南側の窓から入る光は強い直射日光のため、季節や時間帯によって光の角度や強さが大きく変化します。夏は耐えがたい熱と眩しさが差し込み、冬は低い角度から日差しが入ってテレビ画面に反射してしまうため、結果「年中レースカーテンを閉めっぱなし」というお宅も少なくありません。

一方、北側の窓から入る光は、太陽の直射ではなく大気中でやわらかく散乱した「天空光（てんくうこう）」です。朝から夕方まで一日中明るさが一定で安定しており、ギラギラした眩しさや強い影もできません。直射熱が入らないため夏場の室温上昇を抑えられ、床や家具を日焼けさせる心配もない。絵画を描くアトリエや美術館が北側に採光窓を設けるのもこのためで、落ち着いて過ごしたいLDKや和室、洗面脱衣室にとって、北側の光は目に優しい自然光になります。

当社では、この北側の安定した光を最大限に活かすため、天井付近に横長のFIX窓（開閉しないはめ殺し窓＝ハイサイドウィンドウ）をよくご提案しています。壁の高い位置、天井にぴったりくっつけるように窓を配置することには、たくさんの理にかなったメリットがあります。

まず、高い位置から入った北の天空光は、白い天井や木の天井板に当たってバウンドし、部屋全体へと柔らかく降り注ぎます。床に近い普通の窓よりも、天井付けの窓の方が光を部屋の奥深くまで届ける力を持っています。また、窓の高さが大人の目線よりも遥かに上にあるため、道路を歩く人や隣家の窓と視線がぶつかる心配が一切ありません。外からの視線を気にしてカーテンやブラインドを閉める必要がないため、常に空の明るさを取り込み続けることができ、ホコリが溜まりやすいカーテンレールのお手入れからも解放されます。

さらに、家具や設備を置くスペースを邪魔しないことも大きな魅力です。壁の真ん中に腰高窓があると、その下には背の高い家具や家電が置けなくなってしまいますが、天井付けのハイサイド窓なら下の壁面がまるまる空きます。キッチンなら大容量のカップボード、洗面所なら大きな三面鏡や収納棚、寝室ならベッドのヘッドボードをすっきりと壁付けで配置できます。

 

ハイサイド窓を計画する際、もう一つこだわりたいのがガラスの種類の選び方です。
素通しで向こうが見える「透明ガラス」と、表面が凸凹した「型ガラス（かすみガラス）」の2種類がありますが、実は光の広がり方に大きな違いがあります。

型ガラスが「型」と呼ばれるのは、製造する際に表面に凹凸の模様を彫り込んだ金属ローラー（ロール型）を通して、ガラスの片面に型を押し当てて模様をつけているからです。たい焼きやワッフルを型で挟んで模様をつけるのと同じ仕組みで、ロールの型を転写してつくるため、業界では「型板（かたいた）ガラス」、一般には「型（かた）ガラス」と呼ばれています。

そんな型ガラスは、入ってきた光を表面の細かな凹凸で屈折させ、四方八方に拡散させる性質を持っています。直線的な光ではなく、屈折して入ってきた拡散光が部屋全体を照らしてくれます。外の電柱や隣家といった余計な風景を消して、やわらかな光だけを通してくれるため、暗くなりがちな北側の空間づくりには最適です。

これに対して透明ガラスは、窓の向こうに広がる青空や流れる雲や木々の揺らぎをそのまま室内に切り取ることができます。視線がスッと外の空へ抜けるため、部屋に抜群の開放感や奥行きを生み出してくれます。外の青空を切り取って開放感を味わいたいリビングなら透明ガラス、視線を完全に遮りつつ柔らかい拡散光で部屋中を明るくしたい和室や洗面脱衣室・水回りなら型ガラスというように、空間の目的に合わせて使い分けを考えるのがいいでしょう。

佐原のど真ん中で開催している注文住宅「杉の家」の構造現場見学会でも、北側の天井付近に横長のFIXハイサイドウィンドウを採用しています。壁や断熱材を施工している最中の現場ですが、北側の高い位置から差し込むやわらかな自然光が、部屋をどのように照らし出しているかを実際にご覧いただけます。

「窓は南側につくらなきゃ」という思い込みから一歩離れて、敷地の個性や方角に合わせた光の採り入れ方を知るだけで、住まいの居心地は劇的に変わりますよ。

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